Le corse dei levrieri sono crudeli e superate. In Scozia un disegno di legge per vietarle al vaglio del Parlamento

I gruppi per il benessere degli animali supportano il disegno di legge dell’MSP che chiede il divieto delle corse

Per decenni, gli scommettitori hanno trascorso piacevoli serate alle corse dei levrieri.
Un tempo, decine di migliaia di persone si radunavano nei cinodromi sparsi in tutto il Paese.
Sebbene l’interesse sia diminuito, per alcuni rimane un passatempo tipicamente britannico.
Ma tutto questo potrebbe presto finire?

La scorsa settimana, al Parlamento scozzese è stato presentato un disegno di legge che propone di vietare le corse dei levrieri a nord del confine (n.d.r. Scozia).
Presentato dal parlamentare dei Verdi Mark Ruskell, il Prohibition of Greyhound Racing (Scotland) Bill ha ricevuto il sostegno trasversale dei partiti, oltre all’appoggio di una coalizione di nove organizzazioni per il benessere animale riunite sotto il nome Unbound The Greyhound.

Una di queste organizzazioni, l’associazione per la protezione animale OneKind, afferma che quella delle corse è un’industria in declino, con scarsissimo sostegno da parte dell’opinione pubblica.
«Anche se il settore ha parlato di miglioramenti nel benessere, non è mai successo», ha dichiarato la portavoce dell’associazione, Eve Massie.
«L’autoregolamentazione del settore ha fallito. È evidente che in Scozia manca il supporto. È una pratica crudele e superata».

Secondo i dati del Greyhound Board of Great Britain (GBGB), tra il 2018 e il 2023 si sono verificati 977 decessi in pista, e le lesioni totali registrate nello stesso periodo sono state 26.522.

Il governo del Galles ha annunciato a febbraio l’intenzione di vietare le corse, e anche in Scozia i sostenitori sperano in una decisione analoga.
Ma il settore sembra già in ritirata: lo Shawfield Stadium di Glasgow non ha più riaperto dopo la pandemia, mentre il circuito di Thornton, a Kirkcaldy – non ufficialmente regolamentato – ha al momento sospeso le corse.

Owen Sharp, amministratore delegato di Dogs Trust, ha commentato:
«Per anni abbiamo collaborato con l’industria dei levrieri per cercare di migliorare le condizioni di benessere dei cani, ma i progressi non sono stati né rapidi né sufficienti.
È semplicemente inaccettabile che nel Regno Unito, negli ultimi sei anni, più di 2.700 levrieri siano morti o siano stati soppressi, tutto in nome dell’intrattenimento».

Tuttavia, Mark Bird, amministratore delegato del GBGB, ha definito la proposta di legge «confusa» e «mal concepita».
Ha aggiunto:
«Qualsiasi divieto metterebbe semplicemente a rischio il benessere dei levrieri. Abbiamo fornito un’ampia documentazione alla Commissione per gli Affari Rurali e delle Isole e abbiamo avuto incontri positivi sul valore e l’efficacia di una regolamentazione rigorosa».

In questo articolo raccontiamo la storia di tre ex levrieri da corsa che hanno subito gravi infortuni, ma che ora vivono una nuova vita grazie all’adozione da parte di famiglie scozzesi.

Kaas

Kaas ha corso in diverse piste nel Regno Unito, incluso lo Shawfield Stadium di Glasgow.
Nel 2018, in seguito a una frattura alla mandibola, l’allenatore di Kaas l’ha portata dal veterinario per farla sopprimere, nonostante la lesione fosse curabile.
L’allenatore sostenne che a provocare il danno fosse stato un altro levriero del suo stesso canile. Tuttavia, un veterinario specialista ha concluso che l’infortunio era compatibile con un colpo diretto alla mascella.

L’associazione indipendente che ha salvato Kaas si è fatta carico dei costi dell’intervento chirurgico e delle cure dentali, per un totale di 8.000 sterline.
L’allenatore non ha contribuito in alcun modo alle spese mediche e, in seguito, è stato anche squalificato per doping.
Kaas e il suo compagno di kennel erano stati infatti trovati positivi a sostanze dopanti, a pochi mesi di distanza l’uno dall’altra.
Sebbene il comitato abbia ritenuto che la somministrazione di sostanze a Kaas non fosse intenzionale, ha concluso che nel caso del suo compagno lo fosse, e dato che si trattava della seconda infrazione in pochi mesi, l’allenatore ha ricevuto una sanzione disciplinare.

Kaas è arrivata inizialmente nella vita di Fiona e Scott Bradley, una coppia di Glasgow, come cane in affido temporaneo.
I Bradley hanno accolto in foster 10 levrieri e ne hanno adottati cinque nell’ultimo decennio.
Quando videro Kaas consolare una delle loro cagnoline salvate, Bambi, durante i fuochi d’artificio, capirono che sarebbe rimasta per sempre con loro.
Bambi, purtroppo, è venuta a mancare in seguito, ma Kaas si è rivelata una meravigliosa “sorella maggiore” per i tanti levrieri che hanno trovato ospitalità da loro prima di essere adottati.

Kaas è stata anche donatrice di sangue per diversi anni, ha fatto amicizia con Simon Neil dei Biffy Clyro e ha conosciuto anche la band metal Pantera, grazie al lavoro del suo papà umano come tour manager nel settore musicale.

Fiona ha raccontato:
«Kaas è ora in pensione come donatrice di sangue, dopo ben 21 donazioni. Ha accolto una nuova sorellina levriera, Aggy, e ha anche superato con successo la valutazione per diventare un cane da pet therapy».

JOY

Joy ha corso 60 gare prima di ferirsi gravemente durante l’ultima, perdendo una zampa.
La sua allenatrice era Rebecca Perkins, condannata per crudeltà verso gli animali nel 2023, dopo che nella sua proprietà erano stati trovati 37 levrieri malati e denutriti, costretti a vivere in condizioni di estremo degrado.

Appena due settimane dopo l’intervento chirurgico, Joy è andata a vivere con le sue mamme affidatarie, che ben presto hanno deciso di adottarla definitivamente.

La sua nuova famiglia, che vive nel Fife, la descrive come un cucciolo: tutto era nuovo per lei, e Joy si mostrava meravigliata e sopraffatta allo stesso tempo.
All’inizio era chiusa e timida, ma oggi è giocherellona e ama fare amicizia sia con le persone che con gli altri cani.

Joy ha sei anni, e la sua adottante, Katie Sibbald, racconta:
«È piena di vita e di allegria, si adatta ancora bene alla sua condizione di tripode, e riesce sempre a far sorridere chiunque incontri».

Katie ha accolto in foster circa 150 cani nel corso degli anni ed è stata presidente della Scottish Greyhound Sanctuary per un decennio.

Ha aggiunto che il cambiamento di Joy — che ha vinto il “Pawblic Vote” al concorso Holyrood Dog of the Year 2023 — dal giorno dell’arrivo a solo un mese dopo, la dice lunga sulla straordinaria capacità di recupero dei levrieri.

SASHA

Sasha ha sofferto nel suo kennel dopo aver rotto la gamba durante la sua prima gara di prova al vecchio impianto di Armadale, a West Lothian. Quando il suo allenatore l’ha portata dal veterinario due giorni dopo, la gamba di Sasha era così gonfia e infiammata che il veterinario non riusciva a valutare l’entità delle sue lesioni. L’allenatore voleva abbatterla, perché sarebbe stato più economico rispetto al costo del trattamento e della conseguente adozione, ma il veterinario ha convinto l’allenatore a cederla a una associazione rescue.

Sasha è stata accolta da Jacqueline Brown e dal suo compagno Scott, a Fife. Prima di Sasha avevano già tre greyhound e da allora ne hanno accolti altri quattro in foster. Sebbene ora viva in una casa piena di affetto, l’infortunio le ha lasciato sfide che dovrà affrontare per tutta la vita, e continua a ricevere trattamenti regolari.

Quando l’associazione Scotland Against Greyhound Exploitation (Sage) è stata ufficialmente fondata nell’aprile 2019, Sasha è diventata il volto della sua prima campagna, che mirava a porre fine alle corse di greyhound in Scozia. La sua petizione è diventata la più firmata nella storia della Scozia.

Sasha è anche conosciuta per salutare qualsiasi cane nervoso che incontri con un bacio sul naso e stargli vicino fino a che non si tranquillizza. Jacqueline, che è segretaria di Sage, ha detto:

“La faccia di Sasha è diventata così grigia negli ultimi anni, ma è l’unico segno che ha quasi 11 anni. È ancora sciocca e giocherellona come sempre! Purtroppo ha perso il suo grande fratello Bertie a gennaio, erano grandi amici e si vedeva che le mancava. Quando poco dopo si è presentata la necessità di un posto di foster d’emergenza, Sasha ha deciso di condividere il suo divano. È arrivata Katie, che aveva appena compiuto cinque anni e aveva bisogno di affetto e attenzione. Fin dall’inizio, Sasha ha aiutato Katie a sistemarsi e ora si coccolano insieme la notte. Sasha sta tenendo la sua nuova sorella!”

 

“Gli animali innocenti sono perseguitati”

Il veterinario e divulgatore Dr. Marc Abraham ha descritto le corse dei greyhound come qualcosa di arcaico ed sfruttatore. L’attivista, che ha ricevuto un OBE per i suoi servizi al benessere degli animali nel 2021, ha detto che “l’unica cosa sensata ed empatica da fare è bandirle”.

Dr. Abraham, che si è formato all’Università di Edimburgo ed è l’ambasciatore dell’Edinburgh Dog And Cat Home, ha aggiunto:

“Non c’è davvero nessun altro modo etico, morale o responsabile se supporti il benessere degli animali. L’industria sta cercando disperatamente di proteggere qualcosa di cui non sa come fare a meno. Quando ci sono di mezzo i soldi, quello è il motivo, ma le prove parlano da sole con le fatalità, le lesioni e la riluttanza a trattare i cani feriti. C’è anche un surplus garantito di cani da soccorrere che invade quel settore.”

Dr. Abraham è anche il segretario e cofondatore del All-Party Parliamentary Dog Advisory Welfare Group al Parlamento di Westminster. Ha aggiunto:

“Se si trattasse di animali domestici popolari come i carlini o i cockapoo, questo non accadrebbe mai, ma in qualche modo questi poveri greyhound sono finiti come una razza perseguitata. Deve finire.”

“La gente dice che i greyhound amano correre, ma non è correre liberamente. Vengono costretti a correre su una pista ovale che mette forze anormali sulle articolazioni e dove ci sono collisioni.”

“La Scozia ha una grande opportunità di porre fine a questa industria crudele.”

Tradotto da @PetLevrieri
Link articolo originale del Sunday Post