Intervista a Marion Fitzgibbon di Limerick Animal Welfare

Pubblichiamo un contributo di Marion Fitzgibbon di Limerick Animal Welfare, il rifugio con cui collaboriamo.

Marion, una delle principali protagoniste nella lotta per la difesa dei greyhound e degli animali in Irlanda e non soltanto, spiega il lavoro, le difficoltà e i progetti del Santuario di Law.

Grazie Marion!

“Il Santuario venne aperto nel dicembre del 2007. Acquistammo il terreno nel 2005 e ci mettemmo due anni ad ottenere i permessi per la costruzione. Un amico ci diede un prestito senza interesse di 90.000 euro e LAW aveva già risparmiato 100.000 euro, per cui fu possibile acquistare i 25 ettari.

Salviamo animali di ogni tipo al Santuario. Di solito abbiamo circa 200 animali nel rifugio. Salviamo cani, gatti, cavalli, capre, asini, conigli, galline e animali selvatici. Ogni tanto abbiamo anche uccelli.

Il nostro intento è di cambiare gli atteggiamenti degli irlandesi (verso gli animali) attraverso la creazione di un centro di eccellenza al Santuario. Noi consideriamo il Santuario un’oasi e un luogo dove gli animali vengono curati, amati e rimessi in salute. Le persone che vengono a visitarci sono sorprese che abbiamo canili riscaldati e che tutti i cani e i gatti hanno cucce calde e asciutte. Il pubblico viene incoraggiato a visitarci e a portare a spasso i nostri cani e ad imparare come prendersi cura degli animali.

Abbiamo anche un programma di educazione e visitiamo le scuole. Anche le scuole vengono in visita e (gli alunni) trascorrono molte ore ad aiutare con il lavoro al Santuario. Vengono a visitarci anche i membri di alcune aziende e ci aiutano con la pittura, il giardinaggio, ecc.

LAW è impegnata nella raccolta di fondi durante tutto l’anno. Organizziamo ‘giornate aperte’ al Santuario. Organizziamo anche serate quiz ai pub, giornate di raccolte di donazioni in strada, ‘bag packing’ ai supermercati (quando si aiutano i clienti ad insaccare i loro acquisti, con l’invito di donare qualcosa verso il rifugio), sfilate di moda e passeggiate sponsorizzate.

Dobbiamo raccogliere almeno 50.000 euro ogni mese. La gente può aiutare facendo donazioni e organizzando eventi per raccogliere fondi. Il Santuario ha anche tre Charity Shop nella città (negozi che vendono oggetti di seconda mano per la charity), che forniscono il nostro reddito principale.

La situazione degli animali in Irlanda è terribile. Migliaia di cani vengono scartati ogni anno. Anche i cavalli e i gatti sono severamente trascurati. I greyhound però sono i cani più trascurati di tutti, poiché ne nascono circa 23,000 ogni anno ma solo 700 circa vengono salvati. Stimiamo che all’incirca 10,000 greyhound spariscano ogni anno.

(Questa stima cresce se si considerano i greyhound irlandesi di ‘scarsa qualità’ che sono venduti nelle vendite all’asta in Irlanda e acquistati per le corse nei circuiti Flapper non regolati dall’industria in Galles, Scozia e Inghilterra. Gareggiano anche nei circuiti della BAGS, gestiti dagli allibratori.

Questi circuiti hanno la licenza, ma sono indipendenti e non sono controllati dalle stesse regole, dell’industria. La BAGS (Bookmakers’ Afternoon Greyhound Service) organizza corse tutto il giorno per le scommesse via TV, e i greyhound vengono fatti gareggiare tante volte in una settimana che si fanno male molto presto. Fa molto male ai cani!!

Gli acquirenti che cercano greyhound a buon mercato vengono in Irlanda e comprano i cani lenti per questo tipo di corse. Comprano anche cani feriti o zoppi e li iniettano con il “Bute” per mascherare i sintomi e li rivendono in Scozia o nel Regno Unito.

C’è sempre un mercato per i greyhound più economici, e i cani che gareggiano in queste condizioni sono in prevalenza irlandesi. Ora che è ricominciato il commercio con l’Irlanda si stanno comprando greyhound a 50 euro l’uno per la Spagna. I due maschi neri che prendete voi erano stati riservati per la Spagna. I segni sul muso causati dalle museruole dovrebbero scomparire dopo un po’ di tempo. Il ragazzo blu che siamo riusciti a salvare era riservato per la Spagna, doveva partire dall’aeroporto di Shannon!

Vediamo anche acquirenti dal Pakistan alle vendite. Penso che solo un piccolo numero (di cani) vada in Pakistan, ma gli acquirenti ci sono regolarmente per acquistare i cani più costosi. Li trasportano in macchina al Regno Unito, poi da lì vanno in aereo in Pakistan. Questi sono uomini d’affari benestanti!

Tutti i greyhound devono essere muniti di microchip e tracciati, ma l’industria non vuole che il pubblico sappia dove vanno, e che molti di loro moriranno).

Secondo la legge attuale, un cane non appartiene ufficialmente ad un’organizzazione rescue fin quando non abbia trascorso un anno e un giorno nel suo possesso. I canili (pound) municipali invece devono solo tenere un cane per 5 giorni e poi entra nel loro possesso e può essere dato in adozione. I pound possono sopprimere un cane dopo 5 giorni se non viene adottato.

I greyhound e i lurcher sono unici perché nascono in numeri così vasti e non sono considerati animali d’affezione in Irlanda.

È difficile trovare adottanti in Irlanda per i greyhound e i lurcher perché sono considerati cani da caccia. Si vedono i levrieri da coursing alla TV mentre inseguono una piccola lepre viva e la aggrediscono e a volte la uccidono. Si vedono i greyhound in passeggiata, a volte 4 greyhound con un assistente e portano sempre la museruola quando sono in luoghi pubblici. Questo dà l’impressione che siano cani pericolosi.

I lurcher sono i cani più bisognosi in Irlanda.

Non c’è cane di un livello sociale più basso del cane di uno zingaro. In realtà i lurcher sono cani fantastici e di solito sono molto bravi sia con gli altri cani che con i bambini. Sono anche estremamente intelligenti e sono cani con una grande resistenza fisica. Venivano chiamati nell’antico gaelico i ‘Cu Dilish’ : i cani fedeli.

Lo stato dà ad ogni rifugio un contributo annuale (Grant). Quest’anno abbiamo ricevuto 41.000 euro per 12 mesi. Questo lo apprezziamo molto, ma è una cifra molto piccola quando si considera che dobbiamo raccogliere 50.000 euro ogni mese.

In questo momento, LAW è impegnato in un programma di costruzione ambizioso. Speriamo di finire la sezione principale della struttura nuova nei prossimi sei mesi. Il costo di questa fase del programma è di 420.000 euro. Abbiamo preso un altro mutuo per 80.000 euro per agevolare questo progetto. Il nostro mutuo ammonta ora a 600.000 euro in totale.

Dobbiamo costruire una clinica veterinaria per aiutarci a ridurre i nostri costi. Le nostre spese veterinarie ammontano a circa 100.000 euro ogni anno. Così ridurremo anche il tempo impiegato a portare gli animali in macchina alle cliniche veterinarie e sarà meglio per gli animali rimanere al Santuario per riprendersi dagli interventi chirurgici ecc.

LAW continua a lottare ogni giorno per continuare a mantenere aperte le porte del Santuario e per raccogliere fondi sufficienti per prendersi cura degli animali abbandonati. Il Santuario non viene mai lasciato incustodito e siamo molto grati a tutti i volontari che vengono ad aiutarci ogni giorno.

Il Santuario è un luogo modesto, ma vi accadono miracoli grazie alla dedizione del personale e dei volontari e dei tanti sostenitori che contribuiscono alla nostra causa e fanno sì che possiamo andare avanti.

Ringraziamo di cuore Pet Levrieri per aver denunciato la situazione dei greyhound e dei lurcher irlandesi e per aver aiutato a dimostrare agli irlandesi che i greyhound sono animali d’affezione eccezionali.

Saluti cordiali, Marion”