Il Senato della Florida favorevole al decoupling – Colpo mortale per il greyhound racing.

Il Senato della Florida ha approvato a fine gennaio un piano direttivo che espanderebbe notevolmente il giro d’affari delle slot machine nello stato e permetterebbe tutti i tipi di gioco d’azzardo, ma se entrasse in vigore gli ippodromi dovrebbero porre fine alle corse ippiche, coi cani e alle partite di jai alai, mantenendo inalterate le altre attività di intrattenimento e gioco d’azzardo, attraverso il cosiddetto processo di “decoupling”.

Attualmente in Florida vige la legge del cosiddetto “coupling”, che prevede che ogni casinò debba organizzare anche corse ippiche o coi cani per intrattenere gli ospiti quando non giocano a poker o alle slot machine.

Con l’entrata in vigore del decoupling, cioè la separazione delle corse coi greyhound dal vivo dalle altre forme di gioco d’azzardo, i gestori dei cinodromi potranno separare il business delle corse dalle altre attività di gioco d’azzardo e potranno così cancellare tutte le gare dal vivo, mantenendo nel contempo o addirittura espandendo le proprie sale da poker e slot machine e richiedendo autorizzazioni per ulteriori nuove forme di gioco d’azzardo.

Molti proprietari di cinodromi saranno invogliati ad abbandonare definitivamente il business delle corse dal vivo coi greyhound, perché non più così redditizio e a dedicarsi ad altre forme di investimento nel gioco d’azzardo.

Tutto questo accelererà e faciliterà il processo inesorabile e già in atto di declino del greyhound racing, avvicinandone la fine definitiva negli Stati Uniti.

Di seguito la traduzione dell’articolo che riporta questa importante notizia.

Tutte le parti schierate a favore della fine delle corse e del jai alai*

di Dara Kam, News Service of Florida postato alle 18:58, 26 gennaio 2017

TALLAHASSEE, Florida. – Giovedì entrambe le parti coinvolte hanno presentato i loro accorati appelli sul gioco d’azzardo, mentre i legislatori valutavano la possibilità di consentire agli operatori dei casinò di porre fine alle corse coi cavalli, coi cani ed alle partite di jai alai, mantenendo altre attività come le sale da poker e slot machine.

La Sottocomissione parlamentare sul Turismo e Controllo del Gioco d’Azzardo ha parlato coi rappresentanti dell’industria ippica, il gestore di un cinodromo, un sostenitore dei diritti dei greyhound e il responsabile di un’associazione anti-espansione del gioco d’azzardo, mentre i legislatori si preparavano a valutare ancora la proposta di legge rivoluzionaria che potrebbe modificare completamente il mondo del gioco d’azzardo in Florida.

L’incontro è avvenuto il giorno dopo l’approvazione all’unanimità da parte del Senato di un piano direttivo che espanderebbe notevolmente il giro d’affari delle slot machine nello stato e consentirebbe tutti i tipi di gioco d’azzardo, ma se entrasse in vigore gli ippodromi dovrebbero porre fine alle corse ippiche, coi cani e alle partite di jai alai, mantenendo inalterate le altre attività di intrattenimento e gioco d’azzardo, attraverso il cosiddetto processo di “decoupling” (disaccoppiamento; finora in Florida la legge prevede che ogni casinò debba organizzare anche corse ippiche o coi cani per intrattenere gli ospiti quando non giocano a poker o alle slot machine).

Affermando che il greyhound racing è uno sport in crisi, gli operatori dei cinodromi hanno esortato i legislatori a eliminare l’obbligo di organizzare le corse. Anche l’associazione di tutela dei greyhound Grey2K ha fatto pressione alla Florida, uno dei sei stati in cui è ancora legale il dog racing, affinché metta fine a questo sport.

Negli ultimi decenni il giro d’affari delle scommesse ha subito un calo di quasi il 50%, passando dai 30 milioni di dollari di entrate per lo stato nel 2006 a meno di 12 milioni di dollari nel 2016, secondo i dati contenuti nella relazione annuale pubblicata dal Dipartimento degli Affari.

“Abbiamo un prodotto che al pubblico non interessa. Sinceramente se non fosse per i tavoli da poker, un sacco di case da gioco avrebbero già chiuso” ha detto Dan Adkins, vicepresidente della Hartman & Tyner, che possiede il casinò Mardi Gras Gaming ad Hallandale Beach.

“I cinodromi in Florida sono nati quasi un secolo fa”, ha aggiunto Adkins, “ma dobbiamo offrire prodotti/servizi che piacciano ai nostri clienti o non sopravvivremo”.

La struttura di Adkins si trova tra le contee di Browar e Miami-Dade in cui è consentito l’uso di slot machine. Il piano del Senato (SB 8) permetterebbe ai cosiddetti “racino” (casinò + ippodromi) come il Mardi Gras di disporre anche di 25 tavoli da blackjack.

Cary Thiel, direttore di Grey2K USA, ha ribadito che il dog racing non fa solo parte del passato, ma costa anche un sacco di denaro pubblico e comporta il maltrattamento di animali da parte di alcuni operatori del settore che usano i greyhound solo come un mezzo per gestire le sale da poker che sono molto più lucrative. “Questa industria ha perso del tutto il contatto con i valori tradizionali che riguardano il trattamento degli animali nel rispetto dell’etica” ha detto Thiel, promettendo che la sua associazione continuerà la sua crociata per porre fine al dog racing.

Lonny Powell, amministratore delegato e vice presidente dei proprietari ed allevatori di cavalli purosangue della Florida, ha avvertito che la messa al bando delle corse coi cavalli, che al momento hanno luogo solo al Gulfstream Park ed al Tampa Bay Downs, decimerebbe un’industria che produce miliardi di dollari di reddito e dà lavoro a migliaia di persone. Negli ultimi anni la discussione dei legislatori sul decoupling ha scatenato molti timori nell’industria ippica dello stato, ha detto Powell.

“È come avere ogni giorno una spada di Damocle sulla testa” ha dichiarato. “Applicare il decoupling a tutte le razze di cavalli da corsa, che non è previsto dalla proposta in Senato, avrebbe conseguenze disastrose” ha avvertito Powell.

“L’industria scomparirebbe in breve tempo. Sarebbe un disastro per la seconda industria dell’allevamento di purosangue più grande del Nord America” ha detto. Powell ha aggiunto che le slot machine rappresentano la minaccia più grande per il racing. “Quando saltano fuori le slot machine massacrano ogni altra tipologia di gioco d’azzardo soprattutto grazie alla “loro capacità di offrire un gioco rapido e semplice” ha detto.

La legge del Senato non separerebbe i casinò dalle corse coi cavalli, ma prevedrebbe che una parte delle entrate derivanti dalle slot machine contribuisca ai montepremi in palio alle corse ippiche, qualcosa che Adkins ha definito come una “sovvenzione” ingiusta dei loro concorrenti.

Un ex membro dell’autorità regolamentazione del gioco d’azzardo una volta descrisse il settore altamente competitivo del mondo delle scommesse in Florida come uno in cui ogni operatore “si preoccupa di più di quello che gli altri non ottengono che di ciò che ognuno può avere”.

Adkins pensa che l’industria del gioco d’azzardo in Florida, con una concentrazione di casinò superiore ad ogni altro stato, potrebbe diventare il peggior nemico di se stessa. “Siamo in disequilibrio. L’industria deve riconsiderare letteralmente tutta la situazione” ha detto.

I legislatori stanno riconsiderando la legislazione sul gioco d’azzardo mentre lo stato rinegozia un accordo del 2010 con la tribù Seminole. Una parte del patto, scaduto la scorsa estate, concedeva alla tribù i diritti esclusivi di gestione dei giochi di carte “da tavolo” come il blackjack. Nonostante la scadenza, a novembre un giudice federale ha stabilito che i Seminole potranno continuare a gestire i tavoli da blackjack perché lo stato avrebbe violato l’accordo con loro, autorizzando altri casinò ad offrire giochi da banco simili al blackjack.

Nel frattempo la Corte Suprema della Florida sta per decidere in merito alla possibilità di lasciar espandere le attività di sale da gioco presenti in contee dove i cittadini hanno votato a favore delle slot machine, senza l’approvazione formale del Legislatore.

John Sowinski, Presidente dell’associazione No Casinos, giovedì ha dichiarato che i legislatori non dovrebbero autorizzare i casinò a smettere di svolgere le attività che avevano consentito loro di ottenere autorizzazioni per altre tipologie di gioco d’azzardo, anche se queste sono più redditizie. Per esempio il padre di Sowinski una volta possedeva un negozio che riparava televisori. “Ma nessuno mi ha offerto la licenza esclusiva per vendere i computer della Apple solo perché mio padre possedeva una rivendita di tv” ha detto.

*Jai Alai (lingua basca) o cesta punta (castigliano) è un gioco con la palla di origine basca, praticato in un campo delimitato su tre lati da mura (sferisterio) con una palla di gomma dura presa e lanciata con una chistera, una sorta di cesta di vimini appuntita legata al braccio del giocatore. Pur avendo avuto origine in Spagna si è diffuso anche in altre parti del mondo, tra cui la Florida (n.d.t.)

Articolo originale:

http://www.news4jax.com/news/sides-line-up-on-ending-races-jai-alai-games